Tétano Canino: Clostridium tetani e Rigidez Muscular Progressiva

O tétano é causado pela tetanoespasmina — neurotoxina produzida por Clostridium tetani, bacilo Gram-positivo anaeróbio que vive em forma de esporo no solo, fezes e feridas contaminadas. Infecção e produção da toxina: esporos de C. tetani penetram uma ferida profunda, punctiforme ou com tecido necrótico; condições anaeróbias (tecido necrótico, pouco sangue, ferida fechada) → esporos germinam → bactérias vegetativas proliferam; bactérias produzem tetanoespasmina localmente na ferida; a toxina NÃO se dissemina pela corrente sanguínea: ela se liga aos terminais nervosos motores periféricos → migra pelo axônio em sentido retrógrado → chega à medula espinhal. Mecanismo de ação da tetanoespasmina: no corno anterior da medula: bloqueia a liberação de glicina e GABA (neurotransmissores inibitórios dos neurônios motores); sem inibição: motoneurônios permanecem continuamente excitados → contração muscular tônica persistente → rigidez muscular e espasmos. Por que o cão é mais resistente que equinos e humanos: a dose de toxina necessária para causar tétano em cão é maior → os esporos precisam proliferar muito mais para causar doença; isso explica por que tétano em cão é menos frequente que em equinos expostos ao mesmo ambiente; cão pode ter ferida infectada com C. tetani mas sem sinais clínicos (dose subtóxica). Tipos de ferida de risco: ferida por mordida (perfurante), espeto, arame, prego; ferida em solo rural (rico em esporos); ferida cirúrgica contaminada; coto umbilical em neonatos.

O tétano canino tem progressão característica de distal para proximal — os músculos próximos à ferida são afetados primeiro. Período de incubação: 5-21 dias após a ferida (às vezes até 3 semanas). Progressão clínica: Sinais locais (se tétano localizado): rigidez dos músculos próximos à ferida; claudicação, dificuldade de usar o membro afetado; pode progredir para a forma generalizada. Sinais generalizados (tétano clássico): Risus sardonicus: contração dos músculos faciais → 'sorriso forçado' contraído, comissuras labiais retraídas para trás; Orelhas eretas e rígidas: elevação pela contração dos músculos auriculares; Fronte enrugada: contração dos músculos frontais; Membros rígidos em extensão: impossibilidade de flectir os membros; postura em cavalete: membros estendidos, rígidos; Cauda em extensão: rigidez dos músculos da cauda; Disfagia: contração dos músculos da faringe e esôfago → dificuldade de engolir; Trismo (lockjaw): contração dos músculos mastigatórios → impossibilidade de abrir a boca; Espasmos tetânicos: contrações paroxísticas superpostas à rigidez basal: precipitadas por estímulos (luz, som, toque); dolorosas; podem causar fratura de ossos; Rigidez da coluna: opisthotonus (hiperestensão do dorso); Envolvimento autonômico (casos graves): taquicardia, hipertensão; hipersudorese (raros em cão); Complicações respiratórias: espasmo dos músculos respiratórios → hipoventilação → morte.

O tétano é diagnóstico clínico — baseado nos sinais característicos e na história de ferida. Diagnóstico: Não há exame sorológico ou laboratorial de confirmação rápido e disponível; diagnóstico: rigidez muscular progressiva + histórico de ferida + apresentação clínica; diagnóstico diferencial: estricnina: convulsões sem rigidez tônica basal + sem ferida; hipocalcemia: tremores e tetania, fêmea pós-parto; meningite: rigidez cervical, febre, LCR alterado; raiva: alterações comportamentais marcantes; Tratamento: 1. Controle da fonte: limpeza e desbridamento cirúrgico da ferida: remover tecido necrótico + lavar com água oxigenada (H₂O₂): cria ambiente aeróbio que inativa C. tetani; 2. Antibiótico: Penicilina G procaína: 20.000-40.000 UI/kg IM 2×/dia por 10-14 dias: mata as bactérias na ferida → interrompe produção de nova toxina; metronidazol: alternativa eficaz (boa penetração em tecido anaeróbio); 3. Antitoxina tetânica (TAT): neutraliza a toxina circulante livre que ainda não se ligou aos nervos; dose: 500-10.000 UI IM dependendo da gravidade; eficácia: reduz a toxina disponível → limita a progressão; não reverte a toxina já ligada aos nervos; 4. Controle dos espasmos: diazepam: 0,5-2 mg/kg IV ou CRI: primeira escolha para espasmos tetânicos; fenobarbital: adjuvante; methocarbamol: relaxante muscular; 5. Suporte: ambiente escuro e silencioso: reduz os estímulos que precipitam espasmos; sonda nasogástrica: para alimentação se trismo; oxigenoterapia ou ventilação mecânica: se espasmos respiratórios.

O prognóstico do tétano depende da gravidade, da velocidade do tratamento e do envolvimento respiratório. Prognóstico por forma: Tétano localizado (rigidez próxima à ferida sem generalização): bom — tratamento agressivo da ferida + penicilina pode curar; Tétano generalizado leve-moderado (sem envolvimento respiratório): moderado a bom — tratamento intensivo, semanas de hospitalização; Tétano generalizado grave com espasmos respiratórios: reservado — mortalidade pode atingir 50-70% mesmo com tratamento; o cão sobrevive por semanas de internação intensiva ou não sobrevive; Período de hospitalização: 2-8 semanas nos casos graves; a rigidez regride lentamente conforme a toxina vai sendo degradada (meia-vida nos nervos: dias a semanas). Prevenção: Vacinação: o cão é frequentemente não vacinado para tétano no Brasil; vacina de toxoide tetânico: disponível mas raramente usada em cães; considerar em cães rurais com exposição frequente a feridas; Em feridas de risco: desbridamento precoce de toda ferida penetrante ou com tecido necrótico; lavagem abundante com H₂O₂: cria ambiente aeróbio hostil ao C. tetani; antibiótico profilático (penicilina) em feridas contaminadas de alto risco em ambiente rural; Cuidado especial em ambiente rural: cão que caça ou tem acesso a solo de curral, pocilga ou estábulo tem risco aumentado.