Displasia de Cotovelo em Cachorro: Causas, Sinais e Tratamento

Displasia de cotovelo é um dos problemas ortopédicos mais comuns em cães de raças grandes — e uma das principais causas de sofrimento crônico ignorado, porque o cão muitas vezes "manca pouco" e o tutor não percebe a extensão do problema.

O que é a articulação do cotovelo

O cotovelo canino é formado pela articulação de três ossos: úmero, rádio e ulna. Para funcionar corretamente, esses três ossos precisam crescer em sincronia durante o desenvolvimento.

Quando o crescimento é assíncrono — um osso cresce mais rápido que o outro — surgem pontos de pressão e tensão anormal dentro da articulação. Esse estresse mecânico causa fragmentação de cartilagem ou osso, inflamação crônica e artrose progressiva.

As quatro condições da displasia de cotovelo

1. Fragmentação do Processo Coronóide Medial (FCP)

A condição mais comum. O processo coronóide medial (projeção óssea na ulna) fragmenta parcialmente ou totalmente, gerando fragmentos dentro da articulação.

Por que ocorre: incongruência entre rádio e ulna — pressão excessiva sobre o processo coronóide.

Diagnóstico: tomografia computadorizada (TC) é mais sensível que radiografia para detectar fragmentos coronóides.

Tratamento: artroscopia (cirurgia minimamente invasiva) para remover os fragmentos + tratamento da artrose resultante.

2. Processo Ancôneo Não Unido (UAP)

O processo ancôneo (projeção da ulna na parte posterior do cotovelo) normalmente funde ao restante do osso entre 16-20 semanas de vida. Quando não fusiona, forma um fragmento livre.

Raças mais afetadas: Pastor Alemão tem predisposição genética específica para UAP.

Diagnóstico: radiografia (geralmente visível) + TC para avaliação completa.

Tratamento:

• Fixação cirúrgica do processo com parafuso (se detectado precocemente, antes de 5-6 meses)
• Remoção do fragmento se já existe artrose estabelecida
• Osteotomia ulnar para corrigir a incongruência em alguns casos

3. Osteocondrite Dissecante (OCD) do Úmero

Falha na ossificação da cartilagem articular do úmero — forma uma "lascas" de cartilagem que pode se soltar dentro da articulação.

Localização: face medial (interna) da cabeça do úmero.

Diagnóstico: radiografia + TC ou artroscopia.

Tratamento: artroscopia para remover o fragmento de cartilagem + curetagem do leito para estimular formação de fibrocartilagem.

4. Incongruência Articular

Assimetria no comprimento de rádio e ulna — cria pressão anormal distribuída de forma irregular dentro da articulação.

Diagnóstico: TC com medidas precisas.

Tratamento: osteotomia (corte cirúrgico do osso) para corrigir o comprimento relativo.

Sinais clínicos

Idade de início: geralmente 5-12 meses (filhote em crescimento), mas pode ser diagnosticada em cães adultos não avaliados na fase de filhote.

Claudicação: o sinal mais comum. Pode ser:

• Sutil (o cão "poupa" levemente a pata, não é claudicação dramática)
• Pior após repouso, melhora um pouco ao aquecer
• Piora após exercício intenso
• Pode afetar os dois cotovelos (bilateral — em Labradores, displasia bilateral é frequente)

Posição do cotovelo: cotovelo girado para fora durante a marcha ou ao descansar (compensação para reduzir pressão no ponto doloroso).

Atrofia muscular: músculo do membro afetado pode reduzir por desuso.

Rigidez matinal: o cão levanta devagar e com dificuldade após dormir.

Diagnóstico

Exame físico: manipulação do cotovelo — extensão, flexão, palpação de pontos dolorosos, avaliação de crepitação (rangido articular).

Radiografia: necessária para avaliação inicial. Pode detectar fragmentos maiores, sinais de artrose, UAP. Limitação: fragmentos pequenos (especialmente FCP) podem não ser visíveis.

Tomografia Computadorizada (TC): padrão-ouro para displasia de cotovelo — detecta fragmentos que a radiografia não mostra, avalia incongruência articular com precisão.

Artroscopia diagnóstica: introdução de câmera na articulação — permite ver diretamente a cartilagem e os fragmentos. Frequentemente é ao mesmo tempo diagnóstica e terapêutica.

Tratamento

Cirúrgico (preferencial)

Indicação: presença de fragmentos dentro da articulação, sinais clínicos significativos, filhotes com UAP precocemente diagnosticado.

Artroscopia: acesso minimamente invasivo à articulação — remoção de fragmentos, lavagem articular, avaliação da cartilagem. Recuperação mais rápida que cirurgia aberta.

Artrotomia: abertura cirúrgica da articulação — para casos mais complexos ou sem acesso a artroscópio.

Prognóstico cirúrgico: melhor quando realizado precocemente (antes de artrose estabelecida). Cirurgia remove a causa da dor mas não reverte a artrose já formada.

Conservador

Indicação: cães com artrose estabelecida onde a cirurgia não muda o prognóstico; tutores que não podem realizar cirurgia.

• Anti-inflamatórios (AINEs) nos períodos de dor
• Controle rigoroso de peso — cada quilo reduz significativamente a carga na articulação
• Fisioterapia: fortalecimento muscular, hidroterapia (natação — excelente para articulações)
• Suplementos: ômega-3, condroitina/glucosamina (evidência moderada de benefício)
• Modificação de exercício: exercício regular de baixo impacto é melhor que sedentarismo

Prevenção

Seleção genética: a medida mais eficaz. A displasia de cotovelo tem herdabilidade estimada de 40-75%. Comprar de criadores que:

• Testam os reprodutores por radiografia e TC antes de cruzar
• Têm laudos OFA (Orthopedic Foundation for Animals) para cotovelo e quadril
• Não cruzam animais afetados

Controle de crescimento em filhotes: em raças de risco, crescimento acelerado por dieta hipercalórica aumenta o risco. Dieta específica para filhote de raça grande (não ração genérica para filhotes).

Não sobrepeso na fase de filhote: o excesso de peso durante o crescimento aumenta a pressão nas articulações em desenvolvimento.

O manejo crônico da artrose

Mesmo com cirurgia bem-sucedida, a artrose já estabelecida é permanente. O objetivo é manter qualidade de vida:

• Exercício moderado e regular — a articulação precisa de movimento para nutrição da cartilagem, mas sem impacto excessivo
• Natação: melhor exercício para cão com artrose — sem impacto, trabalho muscular completo
• Controle de peso: o mais importante fator modificável
• Anti-inflamatórios: conforme necessário, sob supervisão veterinária (não automedicar)
• Fisioterapia: sessões regulares mantêm amplitude de movimento e massa muscular
• Monitoramento veterinário regular: avaliação da progressão e ajuste do tratamento