1. Introdução
O West Highland White Terrier, conhecido carinhosamente pelos tutores como Westie, é um dos pequenos terriers mais emblemáticos do mundo canino. Originário da Escócia, esse cão foi desenvolvido no século XIX para caçar pequenos roedores nas brumas das terras altas. Seu nome já revela duas características marcantes: a origem “West Highland” (Alta‑Montanha Ocidental) e a pelagem totalmente branca, que o torna instantaneamente reconhecível.
No Brasil, o Westie tem conquistado cada vez mais adeptos, sobretudo famílias urbanas que buscam um companheiro de porte pequeno, mas cheio de personalidade. Apesar do tamanho diminuto – geralmente entre 10 e 12 kg – esses cães possuem energia de sobra, inteligência aguçada e um instinto de “caçador” que ainda se manifesta em brincadeiras e na forma como interagem com o ambiente.
Este artigo foi pensado para quem já tem um Westie, está pensando em adotá‑lo ou simplesmente deseja entender melhor esse pequeno gigante de personalidade. Abordaremos, de forma detalhada e baseada em evidências veterinárias, as principais características físicas e comportamentais, os cuidados essenciais (higiene, exercícios, visitas ao veterinário), alimentação adequada, questões de saúde mais frequentes, estratégias de treinamento e dicas práticas para o dia a dia. Também desmistificaremos alguns mitos populares e apresentaremos curiosidades que tornam o West Highland White Terrier ainda mais fascinante.
Ao final da leitura, esperamos que você se sinta mais preparado para oferecer ao seu Westie uma vida saudável, feliz e equilibrada, fortalecendo o vínculo afetivo que é a base de uma relação duradoura entre tutor e cão. Vamos juntos descobrir tudo o que esse pequeno terrier tem a nos ensinar!
2. Características Principais
Aparência física
- Pelagem: O Westie possui um pelo duplo, denso e impermeável, totalmente branco. A camada externa (guard‑hair) é áspera, enquanto a interna (undercoat) é macia, proporcionando isolamento térmico tanto no frio escocês quanto no calor brasileiro, desde que bem manejada.
- Tamanho: Altura à cernelha entre 28 cm e 31 cm; peso entre 10 kg e 12 kg. Apesar da aparência compacta, o corpo é musculoso e bem proporcionado, evidenciando a origem de cão de trabalho.
- Olhos e expressão: Olhos escuros, de formato amendoado, transmitindo vivacidade e alerta. As orelhas são eretas, triangulares, reforçando a expressão curiosa e atenta.
Temperamento
- Energia: São cães de alta energia, que adoram brincar, correr e explorar. Mesmo vivendo em apartamentos, precisam de estímulos diários – caminhadas curtas, jogos de busca e brinquedos interativos.
- Inteligência: Possuem raciocínio rápido e gostam de desafios mentais. São excelentes em “puzzle toys” e aprendem comandos avançados com consistência.
- Coragem e independência: Historicamente criados para enfrentar raposas e texugos, o Westie não tem medo de enfrentar animais maiores. Essa coragem pode se transformar em teimosia, então o tutor deve ser firme, porém positivo, nas orientações.
- Sociabilidade: Geralmente se dão bem com pessoas, especialmente quando socializados cedo. Com outros cães, podem ser protetores do território, por isso a socialização precoce é crucial para evitar comportamentos possessivos.
Necessidades comportamentais
- Instinto de caça: Tendência a perseguir pequenos animais (pássaros, gatos, roedores). É importante manter o cão em áreas seguras ou usar guia curta em passeios ao ar livre.
- Vocalização: Westies são conhecidos por latir quando sentem algo suspeito. Esse latido pode ser útil como alerta, mas deve ser treinado para não se tornar incômodo.
3. Cuidados Essenciais
Higiene da pelagem
- Escovação diária: Devido ao pelo duplo, a escovação deve ser feita ao menos uma vez ao dia, preferencialmente com escova de cerdas macias ou uma luva de pente fino. Isso evita a formação de nós, reduz a queda de pelos e distribui os óleos naturais, mantendo a pelagem brilhante.
- Banho: O banho pode ser dado a cada 4‑6 semanas, utilizando shampoos específicos para cães de pelagem branca, que ajudam a manter a cor sem deixar resíduos amarelados. Evite shampoos humanos, pois alteram o pH da pele do animal.
- Secagem: Seque bem o animal com toalha e, se necessário, use um secador em temperatura baixa. A umidade prolongada pode causar dermatites ou infecções fúngicas.
Cuidados com as orelhas e olhos
- Orelhas: Limpe semanalmente com solução isotônica ou produto indicado por veterinário. O Westie tem orelhas eretas, o que diminui a incidência de otites, mas a limpeza regular previne acúmulo de cera e odores.
- Olhos: Verifique diariamente se há secreções. Caso note lacrimejamento excessivo ou crostas, limpe suavemente com gaze úmida. Se o problema persistir, consulte o veterinário, pois pode indicar conjuntivite ou alergia.
Higiene dentária
- Escovação: Introduza a escova de dentes e pasta específica para cães já filhote, de preferência duas vezes por semana. A escovação reduz a placa bacteriana e previne a periodontite, que é comum em raças pequenas.
- Petiscos dentais: Complementar a escovação com petiscos que promovam a limpeza mecânica dos dentes pode ser útil, mas não substitui a escovação.
Exercício físico
- Caminhadas: Duas caminhadas de 20 a 30 minutos por dia são suficientes para gastar a energia do Westie.
- Brincadeiras: Jogos de busca, cabo de guerra (com brinquedo apropriado) e “agility” em mini‑pista ajudam a estimular mentalmente.
- Limite de calor: Em dias muito quentes, prefira passeios nas primeiras horas da manhã ou ao final da tarde, pois a pelagem densa pode dificultar a regulação térmica.
Ambiente seguro
- Espaço interno: Crie um cantinho confortável com cama macia, longe de correntes de ar. O Westie gosta de observar o ambiente, então um local próximo a uma janela pode ser agradável.
- Portões e grades: Como são curiosos e têm tendência a fugir, garanta que o quintal esteja cercado adequadamente.
Socialização e estimulação mental
- Encontros controlados: Leve o filhote para parques caninos, sempre supervisionando. O contato precoce com diferentes pessoas, sons e superfícies diminui a chance de medo ou agressividade futura.
- Brinquedos interativos: Puzzle toys, bolas que liberam petiscos e brinquedos de roer ajudam a evitar comportamentos destrutivos por tédio.
4. Alimentação e Nutrição
Necessidades calóricas
Um Westie adulto, com peso entre 10 kg e 12 kg, necessita de aproximadamente 650 a 850 kcal por dia, dependendo do nível de atividade e do metabolismo individual. Filhotes em fase de crescimento podem precisar de até 20 % a mais de energia.
Macro‑nutrientes
| Nutriente |
| ----------- |
| ------------------ |
| Proteínas |
| Construção e reparo muscular, pele e pelagem saudáveis |
| Gorduras |
| Fonte de energia, absorção de vitaminas lipossolúveis, brilho da pelagem |
| Carboidratos |
| Energia de liberação lenta, fibra para saúde intestinal |
Escolha do alimento
- Ração premium: Procure por marcas que listem fontes de proteína de alta qualidade (frango, peixe, cordeiro) nos primeiros ingredientes e que contenham ácidos graxos ômega‑3 e ômega‑6 (óleo de peixe, linhaça) para pelagem brilhante.
- Ração “senior”: A partir dos 8‑9 anos, opte por formulações com menos calorias e com aditivos antioxidantes (vitamina E, selênio) que ajudam a prevenir o declínio cognitivo.
- Alimentação caseira: Se preferir, consulte um nutricionista veterinário para montar uma dieta balanceada que inclua carne magra, legumes cozidos (cenoura, abóbora), arroz integral ou batata‑doce e suplementação de cálcio e vitaminas.
Frequência das refeições
- Filhotes (até 6 meses): 3 a 4 refeições diárias, em porções menores, para garantir energia constante e evitar sobrecarga digestiva.
- Adultos (6 meses a 7 anos): 2 refeições diárias, em horários regulares (manhã e noite).
- Sêniores (acima de 7 anos): 2 refeições, podendo reduzir a quantidade de gordura se houver tendência ao ganho de peso.
Controle de peso e obesidade
Westies têm predisposição a ganhar peso facilmente quando recebem alimentos ricos em calorias e pouca atividade. Sinais de sobrepeso incluem dificuldade para subir escadas, respiração ofegante ao menor esforço e aumento de gordura abdominal. Use a regra da “cintura”: ao observar o cão de cima, a cintura deve ser visível; de lado, o abdômen deve ter uma leve curvatura.
Suplementação e petiscos
- Ácidos graxos essenciais: Se a ração não contiver ômega‑3 suficiente, suplementos de óleo de peixe podem melhorar a pelagem e reduzir inflamações articulares.
- Probióticos: Benefícios para a flora intestinal, especialmente após uso de antibióticos.
- Petiscos: Use com moderação; prefira opções naturais como pedaços de frango cozido sem tempero ou biscoitos específicos para cães.
Hidratação
Mantenha sempre água fresca e limpa à disposição. Em dias muito quentes, troque a água a cada 2‑3 horas e considere usar um bebedouro com fluxo contínuo, que incentiva o consumo.
Ao adotar uma alimentação baseada em evidências, você contribui para a longevidade e qualidade de vida do seu West Highland White Terrier, reduzindo o risco de doenças metabólicas como diabetes e dislipidemia.
5. Saúde e Prevenção
Principais doenças hereditárias
| Doença |
| -------- |
| ---------------------- |
| Displasia de cotovelo |
| Exames radiológicos precoce; controle de peso; suplementos de glucosamina e condroitina; fisioterapia |
| Problemas de pele (dermatite atópica) |
| Identificação de alérgenos (pólen, ácaros); uso de shampoos medicinais; anti‑histamínicos ou imunoterapia |
| Doença de von Willebrand (coagulação) |
| Teste de coagulação; evitar cirurgias desnecessárias; tratamento com desmopressina em situações de emergência |
| Hipotireoidismo |
| Exames de T4; reposição hormonal com levotiroxina |
| Câncer de pele (carcinoma de célula escamosa) |
| Exame dermatológico regular; remoção cirúrgica precoce; acompanhamento oncológico |
Vacinação e vermifugação
| Vacina |
| -------- |
| --------- |
| V8/V10 (cinomose, hepatite, parvovirose, leptospirose, etc.) |
| A cada 3‑4 semanas até 16 semanas; reforço anual |
| Raiva |
| Reforço anual ou trienal, conforme legislação local |
| Gripe canina (opcional) |
| Reforço anual, especialmente em áreas com alta incidência |
- Vermifugação interna: Filhotes – a cada 15 dias até 3 meses; depois mensal até 6 meses; a partir daí, a cada 3‑6 meses, conforme risco de exposição.
- Vermifugação externa: Controle de pulgas e carrapatos com produtos tópicos (spot‑on) ou coleiras (ex.: Seresto), aplicados mensalmente.
Exames preventivos
- Hemograma completo e bioquímica: Anual, para detectar alterações ocultas.
- Teste de urina: Avalia função renal e possíveis infecções urinárias.
- Exame oftalmológico: Westies podem desenvolver catarata precoce; exame anual ajuda a detectar problemas de visão.
- Radiografias de articulação: Especialmente em cães com histórico de claudicação ou após 7 anos, para monitorar a saúde dos cotovelos e quadris.
Cuidados odontológicos
- Escovação: 2‑3 vezes por semana, usando escova de cerdas macias e pasta sem flúor.
- Limpeza profissional: Anual ou semestral, dependendo da deposição de tártaro.
Sinais de alerta que exigem consulta imediata
- Vômito ou diarreia persistente (mais de 24 h)
- Dificuldade respiratória ou tosse seca
- Inchaço ou dor nas articulações
- Alteração de comportamento (apatia, agressividade repentina)
- Sangramento incomum (nariz, gengiva, feridas que não param de sangrar)
6. Treinamento e Comportamento
Princípios básicos
- Reforço positivo: Utilize petiscos, elogios verbais e carícias como recompensa imediata ao comportamento desejado. Essa abordagem aumenta a motivação e reforça a aprendizagem sem gerar medo.
- Consistência: Todos os membros da família devem usar os mesmos comandos e regras. Contradições confundem o cão e podem gerar comportamentos indesejados.
- Curto e frequente: Sessões de 5‑10 minutos, 2‑3 vezes ao dia, são mais eficazes que longas sessões que cansam o animal.
Comandos essenciais
| Comando |
| --------- |
| ------------------- |
| Sentar |
| Pratique em diferentes ambientes para generalizar o comportamento. |
| Deitar |
| Use um tapete macio nas primeiras tentativas, pois o Westie pode hesitar em superfícies duras. |
| Ficar |
| Aumente gradualmente a distância e o tempo. |
| Virar (recall) |
| Pratique em áreas fechadas antes de usar em parques. |
| Não latir |
| Não grite; isso pode reforçar o latido como forma de chamar atenção. |
Socialização
- Idade crítica: Entre 3 e 14 semanas, exponha o filhote a diferentes sons (aspirador, rádio), superfícies (grama, cerâmica) e pessoas (crianças, idosos).
- Encontros controlados: Use coleira curta em parques e incentive interações positivas com outros cães bem comportados.
Manejo da teimosia
- Redirecionamento: Quando o cão demonstrar resistência a um comando, interrompa a ação e