Mountain Cur: O Cão de Trabalho dos Apalaches

O Mountain Cur (inglês: 'cur' = cão de tipo misto — não pejorativo no contexto americano; Mountain Cur = Cão da Montanha) é um cão de trabalho americano desenvolvido pelos colonos das Montanhas Apalaches — especialmente nos estados de Tennessee, Kentucky, Virginia e Carolina do Norte. Origem histórica: os colonos que cruzaram os Apalaches a partir do século XVIII (principalmente de descendência escocesa, irlandesa e inglesa) precisavam de um cão que fizesse tudo: caçar, guardar o gado, proteger a família, e ainda caber no espaço limitado de uma cabana da fronteira; o Mountain Cur foi desenvolvido a partir de cães trazidos da Europa (curs europeus, hounds e terriers) cruzados com cães indígenas americanos e outros tipos locais; a seleção foi inteiramente funcional — sobrevivência, resistência e versatilidade eram o critério; não havia padrão escrito — apenas a utilidade definia o tipo; A quase extinção e recuperação: com o êxodo rural dos Apalaches no século XX, o Mountain Cur quase desapareceu; 1956: Hugh Woolverton e outros entusiastas fundaram a Original Mountain Cur Breeders Association (OMCBA) para preservar a raça; 1998: reconhecimento pela UKC (United Kennel Club) — Grupo Scenthounds; sem reconhecimento FCI — raça americana não exportada para Europa nem Brasil de forma significativa; Funções históricas: Treeing: seguir e 'triar' (latir enquanto a caça fica na árvore) racum, esquilo, leão-da-montanha, urso; Guarda de gado: proteção de porcos e galinhas na fazenda; Proteção da família: instinto de guarda natural; Caça de veado e javali: versatilidade completa.

O Mountain Cur tem aparência de cão de trabalho funcional — construção robusta sem exageros, pelo prático, expressão alerta. Aparência: Altura: 46-66 cm (intervalo amplo — o padrão privilegia função sobre uniformidade); Peso: 16-27 kg — compacto e musculoso; Pelo: curto a semi-comprido (duas variações: short coat e rough coat); denso e duro ao toque — prático para campo; Coloração: brindle (rajado — fulvo com listras escuras): o mais característico; fulvo (amarelo a dourado): muito comum; preto: sólido; preto com marcações fulvas (preto-e-fogo): também aceito; cinza-azulado (blue): raro; branco: aceito em proporção — não mais que 1/3 do corpo; Cauda: naturalmente curta (bobtail) em alguns indivíduos — traço genético; nos de cauda comprida: cauda robusta e levantada; Cabeça: ampla e forte, crânio ligeiramente arredondado, stop pronunciado; Orelhas: caídas mas não longas como sabujos — levantadas ou semi-eretas em alerta; Olhos: escuros, ovais — expressão inteligente e viva; Construção: musculosa, quadrada — força e agilidade combinadas; Temperamento: Trabalhador e incansável: o Mountain Cur trabalha até cair — resistência excepcional; Inteligente: aprende rápido; Corajoso: sem medo de caça grande (urso, leão-da-montanha); Leal à família: protetor por natureza; Com crianças da família: muito bom — típico cão de família dos Apalaches; Com estranhos: reservado a desconfiante — instinto de guarda moderado-alto; Drive de caça: muito intenso — não pode ser solto sem cerca em área com animais; Vocal: late muito ao farejar e ao 'triar' — cão barulhento no contexto de caça.

O Mountain Cur é cão de alta energia — suas necessidades físicas e mentais são substanciais. Exercício: alto — 90-120 min/dia de atividade intensa; caça real: o melhor ambiente para expressão do instinto; trilha, corrida e rastreamento: atividades ideais; cão rural: o melhor contexto; apartamento: incompatível com o nível de energia; Treinamento: instinto de treeing: muito forte — canalizar com jogos de nosework e rastreamento; recall: crítico — instinto de seguir rastros; método positivo: resposta excelente pela inteligência; socialização: necessária para o instinto de guarda não se tornar agressividade; Pelo: mínimo cuidado — curto; escovação semanal; verificar ouvidos: caídos mas não excessivamente compridos; Saúde: raça de trabalho selecionada por resistência — geral muito saudável; displasia coxofemoral: possível (porte médio-grande); sem problemas genéticos específicos documentados pela pequena população fora dos EUA; longevidade: 14-16 anos — raças de trabalho tendem a viver mais; Clima tropical: o pelo curto do Mountain Cur tolera melhor o calor que raças de pelo duplo; pode se adaptar bem ao Brasil Central e Sul; O Mountain Cur no Brasil: absolutamente desconhecido — sem criadores, sem importações conhecidas; caçadores brasileiros interessados em cão de treeing encontrariam no Mountain Cur uma opção funcional mas sem acesso no Brasil; alternativas com melhor acesso: Catahoula Leopard Dog (UKC/alguns criadores no Brasil), Black Mouth Cur (raro mas importado).

Os 'curs' americanos formam um grupo de raças de trabalho americanas não-FCI com características similares — desenvolvidas por colonos para caça e guarda. Os principais curs americanos reconhecidos pela UKC: Mountain Cur (UKC 1998): Tennessee/Apalaches; maior e mais pesado dos curs; treeing + guarda; Black Mouth Cur (UKC 1998): Sul dos EUA (Alabama, Mississippi, Florida); amarelo a fulvo com focinho preto — 'black mouth'; treeing + guarda de gado; popularizado no livro/filme 'Where the Red Fern Grows'; Catahoula Leopard Dog (UKC 1995; também: Louisiana Catahoula): Louisiana; coloração leopardo ou merle; olhos impressionantes (heterocromia, olhos de vidro); patas palmadas para terreno pantanoso; dog de caçada e arreiamento; Treeing Tennessee Brindle (UKC 1995): Tennessee; menor e mais leve; especialista em treeing de esquilo e racum; sempre brindle; Plott Hound (UKC 1946; AKC 2006): Montanhas Apalaches/Carolina do Norte; maior dos curs — 20-30 kg; cor brindle; único cur de herança alemã (bisavós: Hannover Schweisshund trazidos pelos Plott em 1750); caça de urso e javali; Southern Black Mouth Cur (variante regional): similar ao Black Mouth Cur; Características comuns dos curs: saúde robusta; inteligência alta; instinto de treeing; resistência extrema; seleção por função — não por aparência; O Mountain Cur no contexto global: é um dos curs mais versáteis — generalista da família das raças de treeing americanas; interessante para fãs de raças de trabalho com história.