Saúde do Newfoundland: Principais Problemas e Cuidados
1. Introdução
O Newfoundland, também carinhosamente conhecido como "Newfie" no Brasil, é uma raça canina gigante, famosa por sua natureza gentil, lealdade inabalável e habilidades excepcionais em salvamento aquático. Sua aparência imponente, com sua pelagem densa e porte majestoso, encanta a muitos. No entanto, como toda raça, o Newfoundland possui predisposições genéticas para certas condições de saúde que exigem atenção especial por parte dos tutores.
Este artigo tem como objetivo fornecer um guia completo e detalhado sobre a saúde do Newfoundland, abordando desde suas características principais e cuidados essenciais até os problemas de saúde mais comuns, estratégias de prevenção e dicas práticas para garantir uma vida longa, saudável e feliz para o seu gigante gentil. Entendemos que a decisão de trazer um Newfoundland para a família é um compromisso de longo prazo, e estamos aqui para auxiliar você a oferecer o melhor cuidado possível para o seu companheiro canino.
Ao longo deste artigo, exploraremos os aspectos cruciais da saúde do Newfoundland, incluindo a importância da nutrição adequada, exercícios regulares, check-ups veterinários preventivos e treinamento comportamental. Além disso, desmistificaremos alguns mitos comuns sobre a raça e responderemos às perguntas mais frequentes dos tutores. Nosso objetivo é capacitar você com o conhecimento necessário para tomar decisões informadas sobre a saúde e o bem-estar do seu Newfoundland, fortalecendo o vínculo entre vocês e garantindo que ele desfrute de uma vida plena e ativa. Lembre-se sempre: a prevenção é o melhor remédio, e o amor e a atenção que você dedica ao seu Newfie farão toda a diferença em sua qualidade de vida.
2. Características Principais
O Newfoundland é um cão de grande porte, com machos atingindo em média 69-74 cm de altura e pesando entre 64-82 kg, enquanto as fêmeas geralmente medem 63-69 cm e pesam entre 45-68 kg. Sua pelagem dupla e densa é resistente à água e protege o cão em climas frios. As cores mais comuns são preto, marrom e branco e preto (Landseer).
Além de sua aparência física imponente, o Newfoundland é conhecido por sua natureza gentil, dócil e paciente. São cães extremamente leais e apegados à família, especialmente às crianças, com quem demonstram uma paciência infinita. Sua inteligência e disposição para agradar tornam o treinamento relativamente fácil, embora sua teimosia ocasional possa exigir paciência e consistência.
Outra característica marcante do Newfoundland é sua afinidade com a água. Historicamente, eles eram utilizados como cães de trabalho para auxiliar pescadores, puxando redes e salvando pessoas que se afogavam. Essa habilidade natural para nadar e resgatar ainda está presente na raça, e muitos Newfoundlands adoram nadar e brincar na água. No entanto, é importante supervisionar o cão durante atividades aquáticas, especialmente em águas profundas ou com correnteza.
Sua pelagem densa requer escovação regular, idealmente diária ou pelo menos algumas vezes por semana, para evitar a formação de nós e manter a pelagem saudável e brilhante. A queda de pelos é mais intensa durante as trocas de estação, exigindo uma atenção ainda maior com a escovação.
3. Cuidados Essenciais
Os cuidados com um Newfoundland vão além da alimentação e do exercício. Requerem atenção especial a diversos aspectos para garantir sua saúde e bem-estar.
* Higiene: A escovação regular é fundamental para evitar nós e manter a pelagem saudável. Banhos devem ser dados apenas quando necessário, pois o excesso pode ressecar a pele. A higiene bucal é crucial para prevenir doenças periodontais, e a escovação dos dentes deve ser feita diariamente ou, no mínimo, algumas vezes por semana. As unhas devem ser cortadas regularmente para evitar desconforto e problemas de locomoção. A limpeza das orelhas é importante para prevenir infecções, especialmente em cães que nadam com frequência.
* Exercício: Apesar de serem cães grandes, os Newfoundlands não precisam de exercícios intensos. Caminhadas diárias moderadas e brincadeiras no quintal são suficientes para mantê-los em forma. É importante evitar exercícios extenuantes, especialmente em climas quentes, para prevenir o superaquecimento. A natação é uma excelente forma de exercício para Newfoundlands, mas sempre sob supervisão.
* Ambiente: Newfoundlands se adaptam bem a diferentes ambientes, desde que tenham espaço suficiente para se movimentar e um local fresco para descansar, especialmente durante o verão. É importante evitar deixá-los em ambientes quentes e abafados, pois são propensos ao superaquecimento.
* Socialização: A socialização precoce é fundamental para garantir que o Newfoundland se torne um cão equilibrado e confiante. Exponha-o a diferentes pessoas, animais e ambientes desde filhote, para que ele aprenda a lidar com diferentes situações de forma positiva.
* Check-ups Veterinários: Visitas regulares ao veterinário são essenciais para monitorar a saúde do Newfoundland e detectar precocemente qualquer problema. As vacinas e vermifugações devem estar sempre em dia, e exames de rotina, como hemogramas e exames de urina, devem ser realizados periodicamente.
4. Alimentação e Nutrição
A alimentação adequada é crucial para a saúde e o bem-estar do Newfoundland. Uma dieta equilibrada e de alta qualidade, formulada especificamente para raças gigantes, é essencial para garantir o crescimento saudável dos filhotes e a manutenção da saúde dos adultos.
* Filhotes: Filhotes de Newfoundland têm necessidades nutricionais específicas para apoiar seu rápido crescimento. A ração para filhotes de raças gigantes deve conter a quantidade adequada de proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais, especialmente cálcio e fósforo, para evitar problemas de desenvolvimento ósseo. É importante seguir as recomendações do fabricante da ração e ajustar a quantidade de acordo com o peso e a idade do filhote.
* Adultos: Cães adultos de Newfoundland precisam de uma dieta que forneça energia suficiente para suas atividades diárias e mantenha seu peso ideal. A ração para adultos deve ser de alta qualidade e conter proteínas de fácil digestão, gorduras saudáveis e carboidratos complexos. É importante evitar o excesso de peso, pois a obesidade pode agravar problemas articulares e cardíacos.
* Idosos: Cães idosos de Newfoundland podem precisar de uma dieta com menos calorias e mais fibras para ajudar a controlar o peso e facilitar a digestão. A ração para idosos deve conter ingredientes que apoiem a saúde das articulações e a função cognitiva.
* Suplementos: Em alguns casos, o veterinário pode recomendar suplementos nutricionais para complementar a dieta do Newfoundland. Suplementos de glucosamina e condroitina podem ajudar a proteger as articulações, enquanto suplementos de ômega-3 podem melhorar a saúde da pele e da pelagem.
* Alimentos Proibidos: Alguns alimentos são tóxicos para cães e devem ser evitados a todo custo. Chocolate, uvas, passas, cebola, alho, abacate e xilitol (adoçante artificial) podem causar sérios problemas de saúde e até mesmo a morte.
5. Saúde e Prevenção
Newfoundlands são predispostos a algumas condições de saúde, e a prevenção é fundamental para minimizar o risco de desenvolvimento dessas doenças.
* Displasia Coxofemoral e de Cotovelo: São condições hereditárias que afetam as articulações do quadril e do cotovelo, causando dor e dificuldade de locomoção. O controle do peso, exercícios moderados e suplementos de glucosamina e condroitina podem ajudar a aliviar os sintomas. Em casos graves, a cirurgia pode ser necessária.
* Torção Gástrica (Dilatação-Volvo Gástrica - DVG): É uma condição grave e potencialmente fatal em que o estômago se dilata e torce, interrompendo o fluxo sanguíneo. A alimentação em pequenas porções várias vezes ao dia, evitar exercícios intensos após as refeições e o procedimento cirúrgico de gastropexia preventiva podem reduzir o risco.
* Cardiomiopatia Dilatada (CMD): É uma doença cardíaca que afeta a capacidade do coração de bombear sangue de forma eficiente. Exames cardíacos regulares, como ecocardiogramas, podem ajudar a detectar a CMD precocemente. O tratamento geralmente envolve medicamentos para controlar os sintomas.
* Cistinúria: É uma doença hereditária que causa a formação de cálculos de cistina nos rins e na bexiga. Uma dieta específica e medicamentos podem ajudar a controlar a cistinúria.
* Hipotireoidismo: É uma condição em que a glândula tireoide não produz hormônios suficientes. Os sintomas incluem ganho de peso, letargia e problemas de pele. O tratamento envolve a administração de hormônios tireoidianos.
* Osteossarcoma: É um tipo de câncer ósseo agressivo que afeta principalmente raças grandes. O tratamento geralmente envolve cirurgia e quimioterapia.
* Entrópio e Ectrópio: São condições que afetam as pálpebras, causando irritação e desconforto ocular. A cirurgia pode corrigir essas condições.
A realização de exames de saúde regulares, como radiografias das articulações, ecocardiogramas e exames de sangue, pode ajudar a detectar precocemente essas condições e iniciar o tratamento o mais rápido possível. A escolha de um criador responsável que realiza testes de saúde em seus cães reprodutores também é fundamental para reduzir o risco de doenças hereditárias.
6. Treinamento e Comportamento
O Newfoundland é um cão inteligente e dócil, mas o treinamento é fundamental para garantir que ele se torne um membro bem-comportado da família.
* Obediência Básica: O treinamento de obediência básica, que inclui comandos como "senta", "fica", "vem" e "deita", é essencial para todos os cães, incluindo o Newfoundland. O treinamento deve ser baseado em reforço positivo, recompensando o cão com elogios, petiscos ou brinquedos quando ele executa os comandos corretamente.
* Socialização: A socialização precoce é crucial para prevenir problemas de comportamento. Exponha o filhote a diferentes pessoas, animais e ambientes desde cedo, para que ele aprenda a lidar com diferentes situações de forma positiva.
* Treinamento de Salvamento Aquático: Se você tem interesse em aproveitar a habilidade natural do Newfoundland para nadar e resgatar, considere participar de um programa de treinamento de salvamento aquático. Esses programas ensinam técnicas de resgate e primeiros socorros para cães e tutores.
* Problemas de Comportamento: Alguns Newfoundlands podem apresentar problemas de comportamento, como latidos excessivos, mordidas ou ansiedade de separação. Se você estiver enfrentando problemas de comportamento com seu Newfoundland, procure a ajuda de um treinador ou comportamentalista canino qualificado.
* Paciência e Consistência: O treinamento do Newfoundland requer paciência e consistência. Seja consistente com os comandos e recompensas, e não se frustre se o cão não aprender imediatamente. Com paciência e persistência, você poderá treinar seu Newfoundland para se tornar um cão bem-comportado e amado.
7. Dicas Práticas para Tutores
Aqui estão algumas dicas práticas para tutores de Newfoundland:
* Escolha um veterinário experiente em raças gigantes: Nem todos os veterinários têm experiência com raças gigantes. Procure um veterinário que tenha conhecimento sobre as predisposições genéticas do Newfoundland e que possa oferecer cuidados especializados.
* Invista em uma cama ortopédica: Uma cama ortopédica pode ajudar a aliviar a pressão nas articulações do Newfoundland, especialmente se ele tiver problemas articulares.
* Use comedouros e bebedouros elevados: Comedouros e bebedouros elevados podem ajudar a reduzir o risco de torção gástrica.
* Mantenha o Newfoundland hidratado: Certifique-se de que o Newfoundland tenha acesso constante a água fresca, especialmente durante o verão.
* Proteja o Newfoundland do calor: Evite exercícios extenuantes em climas quentes e forneça um local fresco para o cão descansar.
* Escove o Newfoundland regularmente: A escovação regular ajuda a manter a pelagem saudável e a prevenir a formação de nós.
* Socialize o Newfoundland desde filhote: A socialização precoce é fundamental para prevenir problemas de comportamento.
* Treine o Newfoundland com reforço positivo: O reforço positivo é a forma mais eficaz de treinar o Newfoundland.
* Ame e aprecie seu Newfoundland: O Newfoundland é um cão leal e amoroso que trará muita alegria à sua vida.
8. Curiosidades e Mitos
* Curiosidade: Newfoundlands são conhecidos como "cães babá" devido à sua paciência e gentileza com as crianças.
* Curiosidade: A raça Newfoundland é originária da ilha de Newfoundland, no Canadá.
* Mito: Newfoundlands precisam de muito exercício. Embora precisem de exercício regular, não precisam de atividades extenuantes. Caminhadas moderadas e brincadeiras são suficientes.
* Mito: Newfoundlands são agressivos. Newfoundlands são geralmente cães gentis e amigáveis, mas a socialização precoce é importante para garantir que eles se tornem cães bem-comportados.
9. Perguntas Frequentes
* Qual é a expectativa de vida de um Newfoundland? A expectativa de vida média de um Newfoundland é de 9 a 10 anos.
* Quanto custa um filhote de Newfoundland? O preço de um filhote de Newfoundland pode variar dependendo do criador, da linhagem e da qualidade do cão.
* Newfoundlands são bons cães para famílias? Sim, Newfoundlands são geralmente bons cães para famílias, especialmente com crianças.
* Newfoundlands são fáceis de treinar? Newfoundlands são inteligentes e dispostos a agradar, o que os torna relativamente fáceis de treinar.
* Newfoundlands precisam de muito espaço? Embora sejam cães grandes, Newfoundlands não precisam de muito espaço. Eles se adaptam bem a apartamentos, desde que recebam exercício suficiente.
10. Considerações Finais
Adotar um Newfoundland é uma decisão que traz muita alegria e companheirismo. Ao compreender as necessidades específicas desta raça gigante e dedicar-se aos cuidados essenciais, você estará proporcionando uma vida longa, saudável e feliz para o seu Newfie. Lembre-se de que a prevenção é sempre o melhor caminho, e a atenção aos detalhes, desde a alimentação até os check-ups veterinários, fará toda a diferença. Acima de tudo, aproveite cada momento com seu gigante gentil, pois o amor e a lealdade que ele oferece são inestimáveis. Esperamos que este guia completo tenha sido útil e que você e seu Newfoundland desfrutem de muitos anos de felicidade juntos.