Newfoundland: Características e Temperamento da Raça
1. Introdução
O Newfoundland, ou Terra Nova como também é conhecido, é uma raça canina gigante originária da província de Newfoundland e Labrador, no Canadá. Imponente e gentil, esse gigante de pelo denso e olhar doce conquista corações por onde passa. Mais do que um cão de beleza exuberante, o Newfoundland é um companheiro leal, protetor e incrivelmente paciente, especialmente com crianças. Sua história está intrinsecamente ligada ao mar, onde se destacou como cão de trabalho, auxiliando pescadores no resgate de náufragos e no transporte de cargas.
No Brasil, a popularidade do Newfoundland tem crescido, impulsionada pela sua natureza afetuosa e adaptabilidade à vida familiar. No entanto, antes de se apaixonar por essa raça e decidir trazer um Newfoundland para casa, é fundamental conhecer a fundo suas características, necessidades e particularidades. Afinal, a posse responsável de um animal de estimação envolve planejamento, dedicação e a compreensão de que estamos assumindo um compromisso de longo prazo com um ser vivo que dependerá totalmente de nós para sua saúde, bem-estar e felicidade.
Este artigo tem como objetivo fornecer um guia completo e detalhado sobre o Newfoundland, abordando desde suas características físicas e temperamento até os cuidados essenciais com sua saúde, alimentação, treinamento e comportamento. Nosso objetivo é auxiliar tutores brasileiros a tomar decisões informadas e a construir uma relação harmoniosa e duradoura com seus Newfoundlands, proporcionando-lhes uma vida longa, saudável e feliz. Preparar o ambiente, entender suas necessidades específicas e investir em socialização e treinamento são passos cruciais para garantir o bem-estar do seu novo companheiro.
Lembre-se: a escolha de um cão deve ser baseada na compatibilidade entre o estilo de vida do tutor e as necessidades da raça. Um Newfoundland em um lar adequado florescerá, demonstrando toda a sua lealdade e amor incondicional.
2. Características Principais
O Newfoundland é um cão de porte gigante, com machos atingindo entre 69 e 74 cm de altura e pesando entre 60 e 70 kg, enquanto as fêmeas são ligeiramente menores, com altura entre 63 e 69 cm e peso entre 45 e 55 kg. Sua estrutura óssea é robusta e musculosa, conferindo-lhe força e resistência.
Pelagem: A pelagem dupla é uma das características mais marcantes do Newfoundland. A camada externa é longa, densa e resistente à água, protegendo o cão das intempéries. A camada interna é macia e densa, proporcionando isolamento térmico. As cores mais comuns são preto, marrom e branco e preto (Landseer). A pelagem requer escovação regular, idealmente diária, para evitar nós e emaranhados, especialmente durante as épocas de troca de pelo.
Cabeça: A cabeça do Newfoundland é larga e maciça, com focinho quadrado e stop bem definido. Os olhos são pequenos, profundos e de cor marrom escura, transmitindo uma expressão gentil e inteligente. As orelhas são triangulares, de tamanho moderado e caídas junto à cabeça.
Corpo: O corpo é bem proporcionado, com peito largo e profundo e dorso reto. A cauda é longa e espessa, servindo como leme quando o cão está nadando. As patas são grandes e redondas, com membranas interdigitais que facilitam a natação.
Temperamento: O Newfoundland é conhecido por seu temperamento dócil, gentil e paciente. É um cão extremamente leal e apegado à família, especialmente com crianças, com quem demonstra grande tolerância e carinho. Sua natureza protetora o torna um excelente cão de guarda, embora não seja agressivo. É um cão inteligente e fácil de treinar, desde que o treinamento seja baseado em reforço positivo e paciência.
Habilidades: Originalmente criado para auxiliar pescadores, o Newfoundland possui habilidades naturais para a natação e o resgate aquático. Sua força, resistência e instinto de salvar vidas o tornam um excelente cão de salvamento em situações de emergência.
3. Cuidados Essenciais
Cuidar de um Newfoundland exige dedicação e atenção a alguns aspectos específicos para garantir seu bem-estar e qualidade de vida.
Exercício: Apesar de seu porte gigante, o Newfoundland não necessita de exercícios intensos. Caminhadas diárias de moderada intensidade são suficientes para mantê-lo em forma e saudável. A natação é uma excelente atividade para essa raça, pois exercita seus músculos e articulações sem sobrecarregá-los. Evite exercícios extenuantes em horários de calor intenso, pois o Newfoundland é sensível a altas temperaturas.
Higiene: A pelagem densa do Newfoundland requer escovação regular, idealmente diária, para remover pelos mortos, evitar nós e emaranhados e manter a pele saudável. Banhos devem ser dados apenas quando necessário, utilizando produtos específicos para cães. A higiene das orelhas também é importante para prevenir infecções.
Ambiente: O Newfoundland adapta-se bem à vida em apartamentos, desde que receba a quantidade adequada de exercício e atenção. No entanto, o ideal é que tenha acesso a um espaço ao ar livre, como um quintal ou jardim, onde possa se movimentar livremente. É importante garantir que o ambiente seja fresco e arejado, especialmente durante os meses de verão.
Socialização: A socialização precoce é fundamental para o desenvolvimento de um Newfoundland equilibrado e confiante. Exponha o filhote a diferentes pessoas, animais, ambientes e situações desde cedo, para que ele aprenda a lidar com novas experiências de forma positiva.
Saúde Mental: O Newfoundland é um cão sensível e apegado à família. Deixe-o participar das atividades familiares e ofereça-lhe bastante atenção e carinho. Brincadeiras interativas e desafios mentais ajudam a mantê-lo estimulado e feliz.
4. Alimentação e Nutrição
A alimentação do Newfoundland deve ser balanceada e adequada à sua idade, porte e nível de atividade. É fundamental escolher uma ração de alta qualidade, formulada especificamente para cães de raças gigantes, que contenha os nutrientes essenciais para o seu crescimento e desenvolvimento.
Filhotes: Filhotes de Newfoundland têm necessidades nutricionais específicas para garantir um crescimento saudável e evitar problemas ósseos e articulares. A ração deve ser rica em proteínas, cálcio e fósforo, mas com níveis controlados para evitar o crescimento acelerado. Consulte um veterinário para determinar a quantidade ideal de ração para o seu filhote.
Adultos: Cães adultos de Newfoundland necessitam de uma ração que mantenha seu peso ideal e forneça energia para suas atividades diárias. A ração deve ser rica em proteínas de alta qualidade, gorduras saudáveis e carboidratos complexos. Evite alimentos com excesso de calorias e aditivos artificiais.
Idosos: Cães idosos de Newfoundland têm necessidades nutricionais diferentes dos cães mais jovens. A ração deve ser formulada para auxiliar na manutenção da massa muscular, na saúde das articulações e na função cognitiva. Consulte um veterinário para determinar a melhor ração para o seu cão idoso.
Suplementação: Em alguns casos, a suplementação com vitaminas e minerais pode ser recomendada para complementar a dieta do Newfoundland. Consulte um veterinário antes de iniciar qualquer suplementação.
Quantidade: A quantidade de ração a ser oferecida ao Newfoundland varia de acordo com sua idade, porte, nível de atividade e metabolismo individual. Consulte um veterinário ou siga as recomendações do fabricante da ração para determinar a quantidade ideal.
Água: Certifique-se de que o Newfoundland tenha sempre acesso a água fresca e limpa.
5. Saúde e Prevenção
O Newfoundland é uma raça geralmente saudável, mas está predisposta a algumas doenças genéticas e condições específicas. A prevenção é fundamental para garantir a saúde e o bem-estar do seu cão.
Displasia Coxofemoral: A displasia coxofemoral é uma condição em que a articulação do quadril se desenvolve de forma anormal, causando dor e dificuldade de locomoção. A predisposição genética e o crescimento rápido durante a fase de filhote podem contribuir para o desenvolvimento da displasia. O diagnóstico é feito por meio de radiografias.
Displasia de Cotovelo: Semelhante à displasia coxofemoral, a displasia de cotovelo afeta a articulação do cotovelo, causando dor e claudicação. O diagnóstico também é feito por meio de radiografias.
Torção Gástrica: A torção gástrica, ou dilatação vólvulo gástrica (DVG), é uma condição grave em que o estômago se dilata e torce, interrompendo o fluxo sanguíneo e causando choque. É mais comum em cães de raças grandes e gigantes. A prevenção inclui evitar refeições volumosas, oferecer a ração em porções menores ao longo do dia e evitar exercícios vigorosos após as refeições.
Cardiomiopatia Dilatada (CMD): A CMD é uma doença cardíaca em que o músculo cardíaco se torna fraco e dilatado, comprometendo a capacidade do coração de bombear sangue adequadamente. O diagnóstico é feito por meio de exames cardíacos, como ecocardiograma.
Cistinúria: A cistinúria é uma doença hereditária que causa a formação de cálculos renais de cistina. O diagnóstico é feito por meio de exames de urina.
Prevenção:
* Visitas regulares ao veterinário: Leve o seu Newfoundland ao veterinário para check-ups regulares, vacinação e vermifugação.
* Exames de triagem: Realize exames de triagem para detectar precocemente doenças genéticas, como displasia coxofemoral e displasia de cotovelo.
* Alimentação adequada: Ofereça uma ração de alta qualidade, formulada especificamente para cães de raças gigantes.
* Exercício moderado: Evite exercícios extenuantes, especialmente durante a fase de filhote.
* Controle de peso: Mantenha o seu Newfoundland em um peso saudável para reduzir o risco de problemas articulares e cardíacos.
6. Treinamento e Comportamento
O Newfoundland é um cão inteligente e fácil de treinar, mas requer paciência, consistência e reforço positivo.
Socialização: A socialização precoce é fundamental para o desenvolvimento de um Newfoundland equilibrado e confiante. Exponha o filhote a diferentes pessoas, animais, ambientes e situações desde cedo, para que ele aprenda a lidar com novas experiências de forma positiva.
Obediência básica: Comece o treinamento de obediência básica desde cedo, ensinando comandos como "sentar", "ficar", "deitar" e "vir". Utilize reforço positivo, como petiscos e elogios, para recompensar o bom comportamento.
Treinamento de resgate aquático: Se você tiver acesso a uma piscina ou lago, pode considerar o treinamento de resgate aquático para o seu Newfoundland. Essa atividade estimula seus instintos naturais e proporciona um excelente exercício físico e mental.
Problemas de comportamento: Alguns problemas de comportamento comuns em Newfoundlands incluem latidos excessivos, cavar e morder objetos. Esses problemas podem ser resolvidos com treinamento adequado, enriquecimento ambiental e, em alguns casos, com a ajuda de um profissional.
Dicas:
* Seja paciente e consistente: O treinamento leva tempo e requer paciência e consistência.
* Utilize reforço positivo: Recompense o bom comportamento com petiscos, elogios e carinho.
* Mantenha as sessões de treinamento curtas e divertidas: Evite sobrecarregar o cão com longas sessões de treinamento.
* Busque ajuda profissional: Se você estiver enfrentando dificuldades com o treinamento do seu Newfoundland, não hesite em buscar a ajuda de um treinador profissional.
7. Dicas Práticas para Tutores
Para garantir uma vida feliz e saudável para o seu Newfoundland, aqui estão algumas dicas práticas:
* Prepare a casa: Antes de trazer o Newfoundland para casa, prepare o ambiente, garantindo que ele tenha um espaço confortável para dormir, comer e brincar.
* Invista em uma cama ortopédica: Uma cama ortopédica pode ajudar a prevenir problemas articulares, especialmente em cães idosos.
* Utilize comedouros e bebedouros elevados: Comedouros e bebedouros elevados podem ajudar a prevenir a torção gástrica.
* Ofereça brinquedos interativos: Brinquedos interativos ajudam a manter o Newfoundland estimulado mentalmente e a prevenir o tédio.
* Escove os dentes regularmente: A higiene bucal é importante para prevenir doenças periodontais.
* Mantenha as unhas aparadas: Unhas compridas podem causar desconforto e dificuldade de locomoção.
* Proteja o Newfoundland do calor: Evite exercícios extenuantes em horários de calor intenso e ofereça bastante água fresca.
* Passe tempo de qualidade com o seu cão: O Newfoundland é um cão apegado à família e precisa de atenção e carinho.
* Eduque as crianças sobre como interagir com o cão: Ensine as crianças a respeitar o espaço do cão e a não incomodá-lo quando ele estiver comendo ou dormindo.
* Considere contratar um pet sitter ou dog walker: Se você precisar se ausentar por longos períodos, considere contratar um pet sitter ou dog walker para cuidar do seu Newfoundland.
8. Curiosidades e Mitos
* Herói Aquático: Newfoundlands são famosos por seu instinto de resgate aquático. Existem inúmeras histórias de Newfoundlands salvando pessoas de afogamento.
* Cão Babá: A raça é conhecida por sua paciência e gentileza com crianças, ganhando o apelido de "cão babá".
* Mito do Excesso de Baba: Apesar de serem cães grandes, nem todos os Newfoundlands babam excessivamente. A quantidade de baba varia de indivíduo para indivíduo.
* Ligação com a Literatura: Nana, a cadela Newfoundland que cuidava das crianças Darling em Peter Pan, ajudou a popularizar a raça.
* Origem Incerta: A origem exata do Newfoundland é incerta, mas acredita-se que descendam de cães nativos da ilha de Newfoundland e de cães trazidos por vikings e pescadores europeus.
9. Perguntas Frequentes
O Newfoundland é um cão adequado para apartamentos?
Sim, desde que receba a quantidade adequada de exercício e atenção.
O Newfoundland é um cão fácil de treinar?
Sim, é um cão inteligente e fácil de treinar, desde que o treinamento seja baseado em reforço positivo e paciência.
O Newfoundland é um cão que late muito?
Não, geralmente não são cães que latem muito, a menos que estejam entediados ou se sintam ameaçados.
O Newfoundland é um cão que precisa de muita atividade física?
Não, caminhadas diárias de moderada intensidade são suficientes para mantê-lo em forma e saudável.
O Newfoundland é um cão que se adapta bem a climas quentes?
Não, o Newfoundland é sensível a altas temperaturas e precisa de cuidados especiais durante os meses de verão.
10. Considerações Finais
O Newfoundland é uma raça canina extraordinária, que encanta por sua beleza, inteligência e temperamento dócil. No entanto, a posse responsável de um Newfoundland exige dedicação, planejamento e a compreensão de suas necessidades específicas. Ao fornecer os cuidados adequados, você estará garantindo uma vida longa, saudável e feliz para o seu companheiro canino, desfrutando de sua lealdade, amor incondicional e alegria contagiante. Lembre-se sempre de consultar um veterinário para obter orientações personalizadas sobre a saúde e o bem-estar do seu Newfoundland. Ao escolher um Newfoundland, você não está apenas adquirindo um animal de estimação, mas sim um membro da família que trará alegria e amor para o seu lar por muitos anos.