Mastiff: Guia Completo para Tutores de Cães no Brasil

1. Introdução

O Mastiff, também conhecido como Mastiff Inglês, é uma raça canina imponente, leal e afetuosa que conquista cada vez mais corações no Brasil. Sua presença majestosa, combinada com um temperamento dócil e protetor, o torna um companheiro familiar ideal para lares que buscam um cão calmo, mas capaz de defender seus entes queridos. No entanto, a posse de um Mastiff exige responsabilidade, conhecimento e dedicação. Este guia completo foi elaborado especialmente para tutores brasileiros, abordando todos os aspectos essenciais para garantir uma vida longa, saudável e feliz para seu gigante gentil.

Criado originalmente na Inglaterra como cão de guarda e combate, o Mastiff evoluiu ao longo dos séculos para se tornar um companheiro leal e um membro valioso da família. Sua história rica e complexa moldou suas características físicas e comportamentais, tornando-o um cão único e admirável.

Este guia se propõe a desmistificar a criação do Mastiff, fornecendo informações precisas e atualizadas sobre suas necessidades específicas, desde a alimentação e os cuidados com a saúde até o treinamento e o manejo comportamental. Nosso objetivo é capacitar você, tutor brasileiro, a oferecer o melhor para seu Mastiff, fortalecendo o vínculo entre vocês e promovendo o bem-estar animal.

Lembre-se que cada cão é um indivíduo, e este guia serve como um ponto de partida. A observação atenta do seu Mastiff e a consulta regular com um veterinário de confiança são fundamentais para adaptar os cuidados às suas necessidades particulares. Com amor, paciência e conhecimento, você e seu Mastiff construirão uma relação duradoura e gratificante. Prepare-se para embarcar nesta jornada de aprendizado e descobertas, e desfrute da companhia inigualável deste gigante gentil!

2. Características Principais

O Mastiff é um cão de porte gigante, conhecido por sua estrutura muscular robusta e sua cabeça maciça. As características físicas e comportamentais dessa raça são marcantes e merecem atenção:

Características Físicas:

* Tamanho: Machos geralmente medem entre 76 e 86 cm de altura e pesam entre 73 e 104 kg. Fêmeas são ligeiramente menores, medindo entre 70 e 78 cm e pesando entre 54 e 77 kg.

* Aparência: Possuem uma cabeça grande e quadrada, com rugas proeminentes na testa e um focinho curto e largo. Seus olhos são escuros e expressivos, e suas orelhas são pequenas e caídas.

* Pelagem: A pelagem é curta, densa e lisa, com cores que variam entre fulvo, abricó e tigrado. A máscara facial preta é uma característica comum.

* Estrutura: Corpo musculoso e bem proporcionado, com ossatura forte e patas grandes.

Características Comportamentais:

* Temperamento: Calmo, dócil, leal e protetor. São cães gentis com crianças e geralmente se dão bem com outros animais de estimação, desde que socializados desde cedo.

* Personalidade: São cães inteligentes e sensíveis, que respondem bem ao treinamento positivo. Podem ser teimosos em alguns momentos, mas geralmente são obedientes e desejam agradar seus tutores.

* Nível de Energia: Apesar do seu tamanho, o Mastiff não é um cão excessivamente ativo. Necessitam de exercícios diários moderados para manter a forma física e mental.

* Instinto Protetor: Naturalmente protetores de sua família e território, o que os torna excelentes cães de guarda. No entanto, é importante socializá-los adequadamente para evitar comportamentos agressivos.

* Apego: Extremamente apegados à sua família, os Mastiffs não gostam de ficar sozinhos por longos períodos. Podem desenvolver ansiedade de separação se não forem devidamente acostumados à solidão.

É crucial considerar essas características ao decidir se um Mastiff é o cão certo para você. O espaço disponível em sua casa, seu estilo de vida e sua capacidade de fornecer os cuidados necessários são fatores determinantes para o bem-estar do animal.

3. Cuidados Essenciais

Cuidar de um Mastiff exige atenção a diversos aspectos para garantir sua saúde e felicidade. Aqui estão os cuidados essenciais que todo tutor brasileiro deve conhecer:

* Higiene: A pelagem curta do Mastiff requer escovação regular, pelo menos duas vezes por semana, para remover pelos soltos e manter a pele saudável. Banhos devem ser dados apenas quando necessário, pois o excesso pode ressecar a pele. Limpe as rugas faciais diariamente com um pano úmido para evitar infecções. As unhas devem ser cortadas regularmente para evitar desconforto e problemas de locomoção. A higiene bucal é fundamental para prevenir doenças periodontais, sendo recomendada a escovação dos dentes diariamente ou, no mínimo, algumas vezes por semana.

* Exercício: Apesar de não serem excessivamente ativos, os Mastiffs precisam de exercícios diários para manter a forma física e mental. Caminhadas moderadas, brincadeiras leves e sessões de treinamento são suficientes para atender às suas necessidades. Evite exercícios intensos, especialmente em climas quentes, pois podem levar a problemas respiratórios e superaquecimento.

* Espaço: Devido ao seu grande porte, os Mastiffs precisam de espaço suficiente para se movimentar confortavelmente. Uma casa com um quintal cercado é ideal, mas eles também podem se adaptar a apartamentos, desde que recebam exercícios diários adequados.

* Socialização: A socialização precoce é fundamental para garantir que o Mastiff se torne um cão equilibrado e confiante. Exponha-o a diferentes pessoas, animais, ambientes e situações desde filhote. Matricule-o em aulas de socialização e promova encontros com outros cães em parques e áreas de lazer.

* Atenção e Afeto: Os Mastiffs são cães extremamente apegados à sua família e precisam de atenção e afeto. Dedique tempo para brincar, passear e simplesmente estar com seu cão. Eles não gostam de ficar sozinhos por longos períodos e podem desenvolver ansiedade de separação se não forem devidamente acostumados à solidão.

* Conforto: Forneça uma cama confortável e espaçosa para seu Mastiff descansar. Certifique-se de que ele tenha acesso a água fresca e limpa o tempo todo. Proteja-o do calor excessivo e do frio intenso, pois são sensíveis a temperaturas extremas.

Ao seguir estes cuidados essenciais, você estará proporcionando uma vida longa, saudável e feliz para seu Mastiff. Lembre-se que a observação atenta do seu cão e a consulta regular com um veterinário de confiança são fundamentais para adaptar os cuidados às suas necessidades individuais.

4. Alimentação e Nutrição

A alimentação adequada é crucial para a saúde e o bem-estar do Mastiff. Devido ao seu grande porte, eles têm necessidades nutricionais específicas que devem ser atendidas para evitar problemas de saúde.

* Ração de Qualidade: Escolha uma ração de alta qualidade, formulada especificamente para cães de raças grandes ou gigantes. Verifique os ingredientes e certifique-se de que a ração contenha proteínas de alta qualidade, como carne, frango ou peixe, e carboidratos complexos, como arroz integral ou batata doce. Evite rações com ingredientes de baixa qualidade, como milho, soja ou subprodutos animais.

* Quantidade Adequada: A quantidade de ração que seu Mastiff precisa varia de acordo com sua idade, nível de atividade e metabolismo. Consulte a tabela de alimentação na embalagem da ração e ajuste a quantidade conforme necessário. Monitore o peso do seu cão regularmente e ajuste a quantidade de ração para mantê-lo em um peso saudável.

* Frequência das Refeições: Filhotes de Mastiff precisam de três a quatro refeições por dia, enquanto adultos geralmente se beneficiam de duas refeições diárias. Dividir a quantidade diária de ração em várias refeições ajuda a prevenir a torção gástrica, um problema comum em cães de raças grandes.

* Suplementos: Em alguns casos, suplementos podem ser benéficos para a saúde do Mastiff. Consulte seu veterinário para determinar se seu cão precisa de suplementos de glucosamina e condroitina para proteger as articulações, ou de ácidos graxos ômega-3 para melhorar a saúde da pele e da pelagem.

* Evite Alimentos Perigosos: Nunca alimente seu Mastiff com alimentos tóxicos para cães, como chocolate, cebola, alho, uvas, passas, abacate e xilitol. Evite também ossos cozidos, pois podem lascar e causar obstruções intestinais.

* Água Fresca: Certifique-se de que seu Mastiff tenha acesso a água fresca e limpa o tempo todo. Troque a água regularmente para evitar a proliferação de bactérias.

* Controle de Peso: A obesidade é um problema comum em Mastiffs e pode levar a diversos problemas de saúde, como doenças cardíacas, diabetes e problemas articulares. Monitore o peso do seu cão regularmente e ajuste a quantidade de ração e o nível de atividade para mantê-lo em um peso saudável.

Lembre-se que a alimentação é um dos pilares da saúde do Mastiff. Ao escolher uma ração de alta qualidade, fornecer a quantidade adequada de alimento e evitar alimentos perigosos, você estará contribuindo para uma vida longa e saudável para seu gigante gentil.

5. Saúde e Prevenção

A saúde do Mastiff requer atenção especial, pois a raça é predisposta a algumas condições genéticas e problemas de saúde. A prevenção é fundamental para garantir uma vida longa e saudável para seu cão.

* Visitas Veterinárias Regulares: Leve seu Mastiff ao veterinário para check-ups regulares, pelo menos uma vez por ano. As vacinas e os vermífugos são essenciais para proteger seu cão contra doenças infecciosas e parasitas.

* Displasia Coxofemoral e de Cotovelo: A displasia coxofemoral e de cotovelo são condições genéticas comuns em cães de raças grandes, incluindo o Mastiff. Essas condições causam dor e dificuldade de locomoção. A prevenção inclui a escolha de filhotes de pais com histórico de saúde comprovado, a manutenção de um peso saudável e a prática de exercícios moderados.

* Torção Gástrica: A torção gástrica é uma condição grave que pode ser fatal em cães de raças grandes. A prevenção inclui a divisão da quantidade diária de ração em várias refeições, evitar exercícios intensos após as refeições e utilizar comedouros elevados.

* Problemas Cardíacos: Os Mastiffs são predispostos a algumas doenças cardíacas, como cardiomiopatia dilatada e estenose aórtica. As visitas veterinárias regulares e os exames cardíacos podem ajudar a detectar essas condições precocemente.

* Problemas Oculares: Os Mastiffs podem desenvolver problemas oculares, como entrópio, ectrópio e catarata. As visitas veterinárias regulares e os exames oftalmológicos podem ajudar a detectar essas condições precocemente.

* Hipotireoidismo: O hipotireoidismo é uma condição em que a glândula tireoide não produz hormônios suficientes. Os sintomas incluem ganho de peso, letargia e problemas de pele. O diagnóstico é feito por meio de exames de sangue e o tratamento envolve a administração de hormônios tireoidianos.

* Câncer: Os Mastiffs são mais propensos a desenvolver certos tipos de câncer, como osteossarcoma e linfoma. As visitas veterinárias regulares e a detecção precoce são fundamentais para o tratamento bem-sucedido.

* Controle de Parasitas: Proteja seu Mastiff contra pulgas, carrapatos e vermes do coração. Utilize produtos recomendados pelo seu veterinário e siga as instruções de uso cuidadosamente.

* Higiene: Mantenha seu Mastiff limpo e bem cuidado. Escove-o regularmente, dê banhos quando necessário e limpe as rugas faciais diariamente para evitar infecções.

Ao estar ciente dos problemas de saúde comuns em Mastiffs e tomar medidas preventivas, você estará contribuindo para uma vida longa e saudável para seu gigante gentil.

6. Treinamento e Comportamento

O treinamento adequado é fundamental para garantir que seu Mastiff se torne um cão bem-comportado e socializado. A raça é inteligente e sensível, mas pode ser teimosa em alguns momentos.

* Comece Cedo: Comece o treinamento do seu Mastiff o mais cedo possível, idealmente a partir dos 8 semanas de idade. Os filhotes aprendem mais rapidamente e são mais receptivos ao treinamento.

* Reforço Positivo: Utilize métodos de reforço positivo, como recompensas com petiscos, elogios e carinho. Evite punições e métodos aversivos, pois podem prejudicar o vínculo entre você e seu cão e levar a problemas comportamentais.

* Consistência: Seja consistente com as regras e os comandos. Todos os membros da família devem seguir as mesmas regras para evitar confusão.

* Paciência: Tenha paciência e seja persistente. O treinamento leva tempo e requer dedicação. Não desanime se seu cão não aprender imediatamente.

* Socialização: A socialização é fundamental para garantir que seu Mastiff se torne um cão equilibrado e confiante. Exponha-o a diferentes pessoas, animais, ambientes e situações desde filhote.

* Comandos Básicos: Ensine os comandos básicos, como "senta", "fica", "deita", "vem" e "junto". Esses comandos são essenciais para o controle do seu cão e para a segurança dele e de outras pessoas.

* Passeios na Guia: Ensine seu Mastiff a passear na guia sem puxar. Utilize uma guia curta e mantenha-o ao seu lado. Recompense-o quando ele caminhar calmamente ao seu lado.

* Mordida: Ensine seu Mastiff a controlar a mordida. Os filhotes costumam morder durante as brincadeiras, mas é importante ensiná-los a moderar a força da mordida.

* Latidos: Os Mastiffs não costumam latir excessivamente, mas podem latir para alertar sobre a presença de estranhos ou para chamar a atenção. Ensine-o a parar de latir quando você der o comando.

* Aulas de Obediência: Considere matricular seu Mastiff em aulas de obediência. As aulas de obediência são uma ótima maneira de socializar seu cão e aprender técnicas de treinamento eficazes.

* Problemas Comportamentais: Se você estiver enfrentando problemas comportamentais com seu Mastiff, como agressividade, ansiedade de separação ou destruição, procure a ajuda de um adestrador ou veterinário comportamentalista.

Com treinamento adequado e socialização precoce, seu Mastiff se tornará um companheiro leal, obediente e bem-comportado.

7. Dicas Práticas para Tutores

Aqui estão algumas dicas práticas para ajudar você a cuidar do seu Mastiff:

* Escolha um Veterinário Experiente: Encontre um veterinário que tenha experiência com cães de raças grandes e que esteja familiarizado com os problemas de saúde comuns em Mastiffs.

* Compre um Comedouro Elevado: Utilize um comedouro elevado para ajudar a prevenir a torção gástrica.

* Invista em Brinquedos Duráveis: Os Mastiffs têm mandíbulas poderosas e podem destruir brinquedos facilmente. Invista em brinquedos duráveis e seguros para evitar que seu cão engula pedaços de plástico ou borracha.

* Proteja sua Casa: Os Mastiffs podem causar danos à sua casa se não forem devidamente treinados e supervisionados. Proteja seus móveis e objetos de valor e forneça brinquedos adequados para seu cão morder.

* Tenha Cuidado com o Calor: Os Mastiffs são sensíveis ao calor e podem superaquecer facilmente. Evite exercícios intensos em climas quentes e forneça sombra e água fresca para seu cão.

* Prepare-se para os Babados: Os Mastiffs babam muito, especialmente após comer ou beber. Tenha sempre um pano à mão para limpar os babados do seu cão.

* Seja Paciente: Cuidar de um Mastiff exige paciência, dedicação e amor. Seja paciente com seu cão e aproveite a companhia desse gigante gentil.

* Registre seu Cão: Registre seu Mastiff em um clube de criadores ou em uma organização de proteção animal. O registro pode ajudar a identificar seu cão caso ele se perca.

* Microchipe seu Cão: Microchipe seu Mastiff para facilitar a identificação caso ele se perca.

* Seguro de Saúde: Considere contratar um seguro de saúde para seu Mastiff. O seguro de saúde pode ajudar a cobrir os custos de tratamento veterinário em caso de doença ou acidente.

8. Curiosidades e Mitos

* Origem Antiga: O Mastiff é uma das raças caninas mais antigas do mundo, com registros que datam de mais de 2.000 anos.

* Cães de Guerra: Os Mastiffs eram usados como cães de guerra pelos romanos e pelos celtas.

* Quase Extintos: A raça quase foi extinta após a Segunda Guerra Mundial, mas foi salva por criadores dedicados.

* Gentis Gigantes: Apesar de