1. Introdução
O Maltês é uma das raças mais queridas no Brasil, conhecido por sua pelagem branca como a neve, o focinho delicado e o olhar doce que conquista corações. Apesar de seu tamanho pequeno – geralmente entre 2 e 4 kg – o Maltês possui uma personalidade vibrante, cheia de energia, curiosidade e um desejo intenso de estar próximo de seus tutores. Essa proximidade cria um vínculo emocional muito forte, mas também traz responsabilidades específicas que vão muito além de oferecer um cantinho confortável.
Para quem decide adotar ou comprar um Maltês, entender as particularidades da raça é essencial para garantir que o cão tenha uma vida longa, saudável e feliz. O clima tropical brasileiro, a rotina agitada das cidades e a variedade de ambientes (apartamentos, casas com quintal, áreas rurais) impõem desafios únicos que precisam ser considerados no planejamento diário de cuidados.
Neste artigo, reunimos informações baseadas em evidências veterinárias e em experiências de criadores e tutores experientes, sempre com uma linguagem empática e acessível. Você encontrará orientações detalhadas sobre as características da raça, os cuidados essenciais, alimentação, saúde preventiva, treinamento, além de dicas práticas que podem ser implementadas imediatamente. Nosso objetivo é fortalecer a relação tutor‑cão, promovendo bem‑estar para ambos e ajudando a prevenir problemas comuns que, quando identificados cedo, são muito mais fáceis de manejar.
Se você já tem um Maltês ou está pensando em receber um na sua família, continue lendo e descubra como proporcionar ao seu pequeno companheiro tudo o que ele precisa para viver plenamente ao seu lado.
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2. Características Principais
Aparência física
- Tamanho: Pequeno, entre 2 kg e 4 kg, com altura de 20 cm a 25 cm na cernelha.
- Pelagem: Longa, reta, sedosa e totalmente branca. Não possui subpelo denso, o que a torna sensível a variações de temperatura.
- Cabeça: Rosto quadrado, olhos escuros e expressivos, orelhas caídas e de base larga.
Temperamento
- Afetuoso: O Maltês adora estar próximo de pessoas, especialmente do tutor principal. Ele costuma seguir o dono pela casa, buscando contato físico constante.
- Inteligente e alerta: Apesar do tamanho, demonstra boa capacidade de aprendizado e responde bem a reforço positivo. É vigilante e pode latir para avisar a presença de estranhos.
- Sensível: Reage a mudanças no ambiente, barulhos altos ou rotinas incomuns com ansiedade ou medo.
Necessidades comportamentais
- Companhia: Não tolera longos períodos de solidão. Quando deixado sozinho por muitas horas, pode desenvolver comportamentos destrutivos ou latidos excessivos.
- Estimulação mental: Jogos de caça, brinquedos interativos e sessões curtas de treinamento mantêm a mente ativa.
- Exercício moderado: Passeios curtos de 15 a 30 minutos, duas vezes ao dia, são suficientes para gastar energia sem sobrecarregar as articulações.
Particularidades de saúde da raça
- Problemas oculares: Catarata precoce, luxação da lente e úlceras de córnea são mais frequentes.
- Patologias dentárias: Por ter a mandíbula pequena, os dentes podem se sobrepor, facilitando o acúmulo de tártaro.
- Alergias de pele: A pelagem branca pode esconder irritações, mas a falta de subpelo a torna suscetível a dermatites de contato e alergias alimentares.
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3. Cuidados Essenciais
Higiene da pelagem
- Escovação diária: Use uma escova de cerdas macias ou um pente de metal fino para remover nós e prevenir embaraços. A escovação também estimula a circulação cutânea.
- Banho semanal ou quinzenal: Utilize shampoos hipoalergênicos e específicos para pelagens claras, evitando produtos com corantes que possam manchar o pelo. Enxágue bem para que não reste resíduos que irritem a pele.
- Secagem cuidadosa: Seque com toalhas absorventes e, se necessário, use secador em temperatura baixa a distância segura, para evitar queimaduras.
Limpeza dos ouvidos e olhos
- Olhos: Limpe diariamente com compressas de gaze úmida ou solução fisiológica, retirando secreções que podem causar ceratite.
- Ouvidos: Verifique duas vezes por semana a presença de cera ou detritos. Use um limpa‑ouvidos específico para cães e nunca insira objetos pontiagudos.
Cuidados com as unhas
- Corte regular: As unhas devem ser aparadas a cada 15‑30 dias, evitando que cresçam demais e causem desconforto ao caminhar. Caso o tutor não se sinta confortável, procure um veterináriosa.
Ambiente seguro
- Temperatura: Por não possuir subpelo denso, o Maltês sente frio mais facilmente. Em climas mais frios ou em casas com ar‑condicionado, ofereça mantas ou roupinhas leves.
- Superfícies escorregadias: Use tapetes antiderrapantes em pisos lisos para prevenir lesões nas patinhas delicadas.
Socialização e rotina
- Rotina previsível: Mantenha horários consistentes para alimentação, passeios e brincadeiras. A previsibilidade reduz a ansiedade.
- Socialização precoce: Exponha o filhote a diferentes pessoas, sons e ambientes até os 16 semanas, sempre de forma positiva, para evitar medo excessivo na vida adulta.
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4. Alimentação e Nutrição
Necessidades calóricas
- Cães adultos (1‑7 anos): Aproximadamente 80‑120 kcal/kg de peso corporal por dia, distribuídas em duas refeições.
- Filhotes: Necessitam de 2‑3 vezes a energia de um adulto, pois o crescimento rápido demanda mais calorias e nutrientes.
Escolha da ração
- Ração premium ou super‑premium: Formuladas com proteína de alta qualidade (frango, peixe ou cordeiro) e baixo teor de carboidratos simples.
- Ração específica para raças pequenas: Contém partículas menores, facilitando a mastigação e a digestão.
- Evite ração “low‑fat” ou “light” sem orientação veterinária, pois pode gerar deficiências de ácidos graxos essenciais para a pelagem brilhante.
Alimentação caseira (opcional)
Se o tutor optar por preparar alimentos, siga estas diretrizes:
- Proteína magra (frango sem pele, carne magra, peixe sem espinhas) – 40 % da refeição.
- Carboidrato complexo (arroz integral, batata‑doce) – 30 %.
- Vegetais (abóbora, cenoura, vagem) – 20 % (cozidos e sem temperos).
- Suplementos (óleo de peixe ou linhaça) – 1‑2 colheres de chá por dia, para garantir ômega‑3.
Controle de peso
- Monitoramento: Pese o Maltês a cada 15 dias nos primeiros 6 meses, depois a cada 2‑3 meses. Use a “regra da costela”: a costela deve ser visível, mas não se sobressair.
- Ajuste de porções: Reduza a quantidade em 10 % se houver ganho de peso superior a 5 % em um mês.
Hidratação
- Água fresca: Troque diariamente e mantenha em recipiente de cerâmica ou aço inoxidável, que não retém odores.
- Alimentos úmidos: Podem ser oferecidos duas vezes por semana como complemento, mas não substituem a água.
Suplementação de vitaminas e minerais
- Ômega‑3 (EPA/DHA): Beneficia a pele e a pelagem, reduzindo inflamações.
- Vitamina E: Antioxidante, ajuda a proteger a pele dos danos solares.
- Cálcio e fósforo: Só devem ser suplementados sob prescrição, pois o excesso pode causar problemas renais ou esqueléticos.
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5. Saúde e Prevenção
Vacinação
| Idade |
| ------- |
| -------- |
| 6‑8 sem |
| 21 dias depois |
| 12 meses |
| Anual |
| 1‑3 anos |
| Anual ou a cada 3 anos (dependendo do protocolo) |
Vermifugação
- Interna: Cada 3‑4 semanas até 6 meses de idade, depois a cada 3 meses. Use produtos de amplo espectro (tênias, ancilóstomos, áscaris).
- Externa: Controle de pulgas e carrapatos com produtos tópicos ou coleiras recomendadas pelo veterinário.
Exames de rotina
- Check‑up anual: Avaliação clínica completa, exames de sangue (hemograma, bioquímica) e urina.
- Exames oftalmológicos: A cada 6‑12 meses, principalmente para detectar catarata precoce ou úlceras de córnea.
- Radiografia dental: Anual, para identificar acúmulo de tártaro e necessidade de limpeza profissional.
Problemas de saúde mais comuns
| Problema |
| ---------- |
| ---------------------- |
| Luxação da lente (displasia do cristalino) |
| Exame oftalmológico precoce; cirurgia em casos graves |
| Problemas dentários |
| Escovação diária, limpeza profissional 2‑3 vezes ao ano |
| Dermatite alérgica |
| Identificar alérgeno (alimento, ambiente), uso de anti‑histamínicos ou imunoterapia |
| Patela luxada |
| Controle de peso, suplementação de glucosamina; cirurgia em casos avançados |
| Hipoglicemia em filhotes |
| Alimentação frequente (3‑4 vezes ao dia), monitoramento de glicemia se houver histórico familiar |
Cuidados preventivos específicos para o clima brasileiro
- Proteção solar: Em áreas muito ensolaradas, aplique protetor solar veterinário nas orelhas e nariz, pois a pele clara pode queimar.
- Hidratação no calor: Ofereça água gelada e, se necessário, cubos de gelo de caldo de frango sem tempero para incentivar a ingestão.
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6. Treinamento e Comportamento
Principais desafios comportamentais
- Ansiedade de separação: Latidos excessivos, destruição de objetos quando o tutor sai.
- Sensibilidade a barulhos: Trovoadas, fogos de artifício e sons de construção podem gerar medo.
- Tendência ao “cão de colo”: Alguns Maltês podem ficar excessivamente dependentes, dificultando períodos de autonomia.
Estratégias de treinamento eficazes
- Reforço positivo
- Recompense imediatamente após o comportamento desejado para criar associação clara.
- Treinos curtos e frequentes
- Comandos básicos
- Deitar e “soltar” – úteis para reduzir a excitação em visitas.
- Desensibilização a estímulos
- Aumente o volume progressivamente ao longo de semanas até que o cão não reaja mais.
- Treino de independência
- Use brinquedos interativos (puzzle toys) que liberam petiscos, mantendo o cão ocupado.
Socialização avançada
- Passeios em locais movimentados: Leve o Maltês ao parque em horário de menor afluência, recompensando a calma diante de outros cães e pessoas.
- Encontros controlados: Organize “playdates” com cães de temperamento equilibrado, monitorando sempre o comportamento.
Utilização de equipamentos adequados
- Coleira leve ou peitoral: Evite coleiras de estrulamento que podem lesar a traqueia delicada.
- Guia de 1,2 m: Oferece controle sem limitar o movimento, ideal para treinamento de “soltar”.
Quando buscar ajuda profissional
- Se o cão apresentar comportamentos agressivos, medos intensos que impedem passeios ou latidos incessantes que perturbam a vizinhança, procure um adestrador certificado ou um comportamentalista veterinário.
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7. Dicas Práticas para Tutores
| Dica |
| ------ |
| ----------- |
| Rotina de escovação matinal |
| Elimina nós, reduz a queda de pelos, fortalece vínculo. |
| Check‑list de segurança antes de sair |
| Evita fugas e acidentes. |
| Calendário de vacinas no celular |
| Garante que nenhum cuidado seja esquecido. |
| Kit de primeiros socorros |
| Intervenção rápida em caso de pequenos acidentes. |
| Hora da comida em local tranquilo |
| Evita competição e ansiedade alimentar. |
| Passeios em horário fresco |
| Reduz risco de insolação e superaquecimento. |
| Brinquedo “cerca” |
| Estimula a mente e exercita o corpo sem exigir muito espaço. |
| Treino “espera” antes da refeição |
| Ensina autocontrole e disciplina. |
| Uso de “cueca” ou roupinha leve |
| Mantém a temperatura corporal estável. |
| Visita ao veterinário “para um check‑up” |
| Detecta problemas silenciosos (renal, tireoide). |
Estratégias de organização doméstica
- Caixa de armazenamento: Mantenha todos os itens de higiene (shampoo, escova, cortador de unhas) em um recipiente rotulado.
- Aplicativo de saúde pet: Registre peso, vacinas, medicamentos e anotações de comportamento. Muitos apps oferecem alertas automáticos.
Como lidar com emergências comuns
- Intoxicação (chocolate, uvas, xilitol): Ligue imediatamente para o SAMU Veterinário (0800‑555‑555) ou